Кризисам XX столетия предшествовал период формирования и расцвета Государства Российского. Его хронологические рамки открывает XVI столетие - время, когда русские земли вновь объединились в централизованное государство. Тогда же начали складываться основы социального порядка, который впоследствии обеспечил России место среди «великих держав». Ключевая роль в создании и укреплении этого порядка принадлежала мероприятиям правительства в финансовой области. В средневековой России, как отмечал историк А.С. Лаппо-Данилевский, «войско и финансы были центрами, вокруг которых вращались все второстепенные вопросы государственной жизни».
(1) Тесная связь этих двух условий самостоятельного государственного бытия, как правило, хорошо осознавалась государственными деятелями России и была лапидарно сформулирована Петром Великим в наказе Сенату: «Денег как можно сбирать, понеже деньги суть артериум войны».
(2)
Круг государственных задач далеко не исчерпывался военными. Проблемы политические, дипломатические, хозяйственные, культурные без денег не могли быть решены. Постоянное усложнение государственных задач вынуждало правительство к постоянным поискам путей и способов приумножения ресурсов казны.
Преобразования в финансовой области проводились, как правило, в тесной связи с административными нововведениями. Административно-финансовые реформы оставались важнейшим направлением государственного строительства, независимо от политических пристрастий самодержцев.
Здравый смысл и практическая опытность при проведении реформ зачастую не без успеха заменяли отсутствовавшую финансовую науку. Немало новаций удачно соответствовали условиям места, времени и обеспечивали решение насущных государственных задач.
Отличительная черта всех без исключения административно-финансовых реформ в период формирования и расцвета Государства Российского - организующая роль царской власти.
Московские Рюриковичи со времен Ивана Калиты отличались особенным личным интересом к хозяйственным и финансовым вопросам. Эта внимательность в немалой степени содействовала успеху их деятельности по собиранию Русской земли.
Царей династии Романовых отличал иной подход. «Отстраненность» государя от текущих дел, умение не только найти необходимых людей и поставить их на нужное место, но и точно выбрать момент для смены ответственных лиц - его характерные черты. Классические примеры этого «романовского стиля» - реформы Алексея Михайловича и Александра Первого. Реформы Петра Великого и новации Павла Первого - скорее исключения.
Завершает рассматриваемый период XIX столетие - время кризиса абсолютной монархии и ее социальных устоев. Взамен этих устоев в ходе реформ, проведенных в царствование Александра Освободителя, стали формироваться основы так называемого «гражданского общества». Однако искусства политического лавирования и бюрократического компромисса у правящей элиты оказалось недостаточно для того, чтобы общество, государство и финансовая система страны смогли в необходимой мере приспособиться к изменениям условий своего существования. Россию ждал период социальных потрясений, продолжающийся и поныне.
Сегодня монархия вновь популярна. Причина тому - скрытая в образе «сильной власти», независимой от мнений толпы и своекорыстных интересов, возможность объединения здоровых сил общества во имя достижения общенациональных целей. Но не следует забывать, что обратная сторона этой возможности - перспектива материализации бюрократических утопий. Результаты в таких случаях «как всегда» значительно отличаются от провозглашаемых целей.
«Сильная власть», каким бы ни было ее происхождение, оправдывает себя только сильной политикой во имя сильных идей. На пустом месте такие идеи не рождаются.
Понимание важности изучения опыта устроения отечественных финансов не принадлежит к числу открытий новейшего времени. «Весьма достохвальное было бы предприятие, если бы кто начертал исторически управление Государственными Российскими Финансами, с отношением их действия на разные отрасли Государственного Хозяйства, и в каком состоянии находилась деятельность народной промышленности в последние столетия» - писал статский советник Ф.Г. Вирст в 1806 г.
(3)
Отсутствие такого «начертания» отчасти и призваны восполнить предлагаемые очерки.
